Około trzech milionów świec Wigilijnego Dzieła Pomocy Dzieciom Caritas zapłonęło na polskich stołach świątecznych 24 grudnia. Oznacza to, że w nadchodzącym roku kilkadziesiąt tysięcy dzieci otrzyma wsparcie w wyżywieniu, edukacji i wypoczynku. Specjalną pomoc otrzymają także dzieci syryjskie, na pomoc których przeznaczonych jest 10 gr z każdej nabytej w Polsce świecy Caritas.
Pierwsze świece Caritas zapłonęły na stołach w polskich domach w 1993 roku, w ramach akcji realizowanej na terenach zaledwie kilku diecezji. Tylko podczas X edycji akcji w 2004 roku było ich 4,5 miliona. Dzięki temu, od 22 lat pomoc otrzymało kilka milionów dzieci z ubogich rodzin. Od 2000 roku Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom posiada wymiar ekumeniczny. Biorą w nim udział również Diakonia Kościoła Ewangelickiego i Eleos Kościoła Prawosławnego. W 1997 roku z ideą betlejemskiego światła pokoju do akcji przyłączyli się harcerze ZHP, dzięki temu świeca Caritas rokrocznie dociera m. in. do Prymasa Polski, Prezesa Rady Ministrów, Prezydenta RP, Sejmu i Senatu.
Według raportu GUS z bieżącego roku, skrajne ubóstwo dotyka w Polsce ponad 600 000 dzieci. Ma ono znaczny wpływ na rozwój dzieci ograniczając ich możliwości edukacyjne, rozwój fizyczny i społeczny. Hasłem tegorocznej akcji są słowa: GŁODNI MIŁOSIERDZIA nawiązujące do rozpoczynającego się niebawem Roku Miłosierdzia ogłoszonego przez Papieża Franciszka. Miłosierdzie w wymiarze Caritas polega przede wszystkim na spotkaniu osoby potrzebującej pomocy z osobą, która angażuje się w pomoc. 100 000 wolontariuszy Caritas bezpośrednio angażuje się w działania na rzecz potrzebujących, w tym w znacznej mierze na rzecz dzieci.
Kulminacja tegorocznej akcji miała miejsce 22 grudnia w Ośrodku Rehabilitacyjno-Edukacyjnym Caritas dla Dzieci i Młodzieży Niepełnosprawnej w Rusinowicach, w którym 22 lata temu zrodziła się idea świecy Wigilijnego Dzieła Pomocy Dzieciom. Kilkaset dzieci wraz z opiekunami, wolontariuszami i pracownikami Caritas wzięło tam udział w uroczystych jasełkach.
(Kris)
